1930-1940
l'essor et la diversification

1931 : Henri Pourrat est couronné par le Grand Prix du roman de l'Académie française pour Gaspard des montagnes.
1932 : première édition de Je sais cuisiner de Ginette Mathiot. Constamment réédité, ce classique de la cuisine atteint désormais les 6 millions d'exemplaires, toutes éditions confondues !
1933 : Irène Némirovsky, une des étoiles montantes de la jeune génération, rejoint les éditions Albin Michel.
1934 et 1936 : le prix Goncourt est successivement attribué à Capitaine Conan de Roger Vercel et L'Empreinte du dieu de Maxence Van der Meersch.
1937 : le secteur des ouvrages d'histoire et de référence se développe à travers les collections « L'Évolution de l'humanité » (dirigée alors par Henri Berr), « Sciences d'aujourd'hui » ou plus tard « Spiritualités vivantes » (1948). Ces collections, toujours suivies, accueilleront des auteurs prestigieux : Marc Bloch, Lucien Febvre, Louis de Broglie, André Leroi-Gourhan, Louis Leprince-Ringuet, Karl von Frisch, Shri Aurobindo, Rabindranâth Tagore, Gandhi, Taisen Deshimaru, Khalil Gibran, Jacques Brosse, Ramana Maharshi, etc.

1940 - 1950
les années difficiles

1940 : Rebecca, de Daphné du Maurier, connaît une vogue immense. Albin Michel publiera par la suite toute l'œuvre de la romancière anglaise très souvent adaptée au cinéma, notamment par Alfred Hitchcock.
Octobre 1940 : promulgation des premières lois antisémites du gouvernement de Vichy. Irène Némirovsky est interdite de publication, puis arrêtée en juillet 1942 avec son mari. Elle mourra à Auschwitz le 19 août, un mois après sa déportation, malgré les nombreuses démarches d’Albin Michel pour faire libérer le couple.
1943 : décès à 70 ans d’Albin Michel, fondateur de la maison.
L'activité éditoriale est rendue difficile par la pénurie de papier mais Robert Esménard parvient tout de même à faire face aux contingences matérielles.
1944 : publication du Camp de la mort lente de Jean-Jacques Bernard (fils de Tristan Bernard), premier ouvrage sur l'horreur nazie.
1945 : Romain Rolland publie son Péguy.
1948 : Vercors, l'auteur du Silence de la mer, paru dans la clandestinité, rejoint Albin Michel, un des rares éditeurs sur lequel ne plane pas de soupçons de collaboration.
Thomas Mann et Stefan Zweig entrent au catalogue.

1950 - 1960
un nouveau départ

1950 : publication des Nus et des morts de Norman Mailer.
1953 : Michel Ragon, Robert Sabatier et Georges Conchon publient leur premier roman.
1954 : début de la publication des œuvres complètes de Léon Blum.
1955 : prix Goncourt pour Les Eaux mêlées de Roger Ikor.
1956 : Le Naïf locataire de Paul Guth, reçoit le Grand Prix du roman de l'Académie française.
1958 : lancement de la collections Présences du judaïsme.
En littérature étrangère, Albin Michel publie Friedrich Dürrenmatt, Patrick Leigh-Fermor, Alan Paton, Miguel Angel Asturias, Samuel Joseph Agnon, Italo Calvino, Machado de Assis…