1960 - 1970
la décennie des Nobels
Francis Esménard, petit-fils d’Albin Michel, entre dans la maison.
1960 : publication de Pays de Neige (prix du meilleur livre étranger) de Yasunari Kawabata qui recevra le Nobel de littérature en 68. La plupart des livres de l’auteur sont au catalogue Albin Michel.
1964 : prix Goncourt pour L'État sauvage de Georges Conchon.
1965 : Robert Sabatier devient directeur littéraire. Il occupera cette fonction
jusqu'en 1972, alors que sa série du « roman d’Olivier », commencée en 1969 avec Les Allumettes suédoises, connaît un immense succès en France (plus de 2,5 millions d’exemplaires vendus !) et à l’étranger.
1966 : lancement de la collection Lettre ouverte… , qui renoue avec la tradition du pamphlet. Parmi les premiers auteurs Robert Escarpit, André Maurois, Louis Pauwels, Jean-François Revel, Jules Romain.
1970 : la publication du sulfureux Last Exit to Brooklyn d’Hubert Selby Jr défraie la chronique.
1970 -1980
la diversification, du roman au document
Le département étranger s’enrichit de nouveaux grands auteurs : Elias Canetti, Nadine Gordimer et Doris Lessing (respectivement prix Nobel de littérature en 1981, 1991 et 2007),Camilo José Cela, Slawomir Mrozek, Joao Guimaraes Rosa, Ismaël Kadaré, John Fowles…
1979 : La Nuit du Renard de Mary Higgins Clark (Grand Prix de littérature policière 1980) signe le lancement de la collection « Spécial Suspense ». Succès sans précédent pour la romancière américaine dont les ventes de livres, toutes éditions confondues, dépassent aujourd’hui les 25 millions d'exemplaires en France.
Dans un esprit d'ouverture, Albin Michel accueille documents d'actualité
et d'investigation tels ceux de Jean Montaldo.
C’est l’époque aussi où Jean-Edern Hallier, à travers ses Éditions Libres, ses romans et ses brillants pamphlets, ravive cette flamme de talentueux irrespect que se plaît à entretenir Albin Michel depuis sa création.
Sensible à l'air du temps, la maison crée, en 1979, un département Bande dessinée. Premier titre signé par Wolinski, suivi par les auteurs vedettes de Hara-Kiri et Charlie Hebdo : Reiser, Cabu, Manara, auxquels viendront se joindre Pétillon, Martin Veyron, Liberatore, Vuillemin, après la reprise de L’Écho des savanes en 1982.
1980 - 1990
l'irrésistible ascension
Francis Esménard, qui dirige déjà la maison depuis plusieurs années, devient président-directeur général.
Les best-sellers se multiplient : La Bougainvillée de Fanny Deschamps, Laura Brams de Patrick Cauvin, Moi, Antoine de Tounens, roi de Patagonie (Grand Prix du roman de l'Académie française) de Jean Raspail, Les Mouchoirs rouges de Cholet (grand prix des lectrices de Elle, Goncourt du récit historique, etc.) de Michel Ragon, Harricana de Bernard Clavel, premier tome d’une saga sur le Grand Nord canadien, Les folies Koenigsmark (Goncourt du récit historique) de Gilles Lapouge, Le Roman de Sophie Trébuchet (prix Kleber Haedens) et Le Bal du dodo (grand prix du roman de l’Académie française) de Geneviève Dormann, Une ville immortelle (grand prix du roman de l’Académie française) de Pierre-Jean Remy, Mémoires barbares (prix Méditerranée) de Jules Roy…
Les maitres du thriller anglo-saxon deviennent un des atouts d’Albin Michel
avec Stephen King (Cujo, Ca, Misery…), Tom Clancy (Octobre rouge), Frederick Forsyth (L'Alternative du diable), Thomas Harris (Le Silence des agneaux), Dean Koontz, Clive Barker (Livre de sang)…
Création d’Albin Michel Jeunesse.